同卵双胞胎命运大不同

  化疗期间的奥利维亚（左）与伊莎贝拉

与母亲在一起

    这对双胞胎姐妹名叫奥利维亚和伊莎贝拉，是一对同卵双胞胎。2005年6月，奥利维亚忽然高烧不退。初步诊断后医生认为她只是扁桃体发炎，没有太在意。父母不放心，执意要求重做检查。血液化验的结果让大家大吃一惊：奥利维亚患有急性淋巴细胞性白血病(acute lymphoblastic leukaemia)。

    经过3个多月的化疗，奥利维亚基本康复。然而病痛依然没有离去。由于长期化疗造成免疫力低下，奥利维亚相继6次染上带状疱疹，并最终导致一只眼睛失明。

    奥利维亚如今4岁了，身体也渐渐康复。但是医学专家们却遇到了一个困惑多年的难题：同卵双胞胎的她们，为何仅有奥利维亚不断生病，而伊莎贝拉却非常健康呢？

    发现“白血病前期干细胞” 有望研发药物

    在奥利维亚治疗期间，在征得父母的同意后，医学专家曾多次同时采集了双胞胎姐妹的血液样本加以对比，以期待解开谜团。

    负责此项研究的牛津大学分子血液学研究所恩韦尔教授表示，白血病的发生源于两次遗传变异，一次发生在胎儿尚在母亲子宫中时；另一次发生在出生后。而根据对奥利维亚和伊莎贝拉血液的研究发现，她们都曾有过第一次遗传变异，但仅奥利维亚发生了第二次遗传变异。

    医学专家还在伊莎贝拉身上有了特别的发现——白血病前期干细胞(pre-leuakaemic stem cells)。由于这些细胞都处于休眠状态，伊莎贝拉没有患上白血病。但在奥利维亚体内，大部分细胞都已变异成了癌细胞。

    恩韦尔教授表示：“只有不到1%的癌症是由癌细胞引发的。一旦我们找到了促使病变发生的干细胞，就能及时监控、治疗，并早日开发出有效药物，将癌症扼杀在萌芽状态。”

    据悉，在患上白血病的儿童中，约90%都有望被治愈。但是由于残酷的化疗带来的影响，约1%-2%的儿童会因化疗死去。

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